展望2026世足 小组赛不排除维持每组4队并引进PK

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        ▲2022卡达世界盃已落幕，下一届将扩大参赛队伍。（图／路透社）
        2026年世界盃足球赛将由美国、墨西哥、加拿大合办，届时参赛队伍将从32队增至48队，是历年以来最大规模，据悉到时小组赛不排除维持每组4队形式，且可能引进PK大战决胜负。
        2022年卡达世界盃足球赛已画下句点，2026年世足赛将回归传统於夏季登场，并由3国联合主办，横跨3个时区。此外，现行制度小组赛每组4队的模式有可能於2026年废弃，国际足球总会（FIFA）正考虑在赛事第一阶段分成16组、每组3队。
        依据规划，2026年将在32天内举办80场比赛，而80场比赛中，将有60场在美国举行，包括8强赛、4强赛和决赛。
        美国共有11个城市举行比赛，包含纽约和洛杉矶；在墨西哥，举办城市有墨西哥市（Mexico City）、瓜达拉哈拉（Guadalajara）和蒙特雷（Monterrey）；在加拿大则有多伦多和温哥华。
        然而国际足总主席英凡提诺（Gianni Infantino）已表示，在目睹本届世足小组赛争夺晋级之路难分轩轾後，每组3队的形式可能被推翻。
        他说：「我们已经批准48队分16组、每组3队的形式，由每组前2名晋级淘汰赛阶段。（但）本届世足赛每组4队赛制很成功，在欧洲国家盃等其他赛事看起来也很好，直到最後一场比赛的最後一分钟才决定谁能晋级（淘汰赛阶段），在这方面，每组4队非常棒。」
        「所以我们必须重新考虑和讨论是否要开始推行，接下来的会议将纳入议程。我们必须讨论分16组、每组3队，还是分12组、每组4队比较好。」
        如果每组有4队，将有104场比赛，赛期至少得延长一周。
        比赛愈多，意味着电视转播权利金也更丰厚，由於世足赛替国际足总带来约90%收入，这对总会高层是很大的诱惑。国际足总上月表示，卡达世足赛替总会赚进75亿美元权利金和赞助收入，比2018年俄罗斯世足赛多了10亿美元。
        此外，若分为每组4队、共12组，除了每组前两名可晋级，另外可从各组第3名球队择优8队出线。
        美国运动新闻网站「运动员」（The Athletic）报导，国际足总也考虑在2026年世足小组赛平手比赛引进PK大战决定胜负。
        长期以来，国际足总技术发展部门负责人范巴斯登（Marco Van Basten）一直支持用PK大战来协助情势胶着的小组分出高下。
        他告诉德国媒体「运动画报」（Sport Bild），当赛事为每组3队、每队有两个对手时，PK大战的确可能是一种选项，因为「情况可能变得很胶着，举例来说，如果某队一场0比0踢平、另一场1比0获胜，3队最终积分和进球数可能都一样」。
        一般认为，目前的比赛形式可降低1982年「希洪之耻」（Disgrace of Gijon）重演的风险。当年西德对奥地利以1比0领先後，按此结果两队都能晋级，於是双方接下来「摆烂」不认真踢，使得同日稍早击败智利的阿尔及利亚止步小组赛。
        为免这种「默契球」再度发生，自1986年起，每组最後一轮比赛都会同时进行。
        不过，曾率领德甲拜仁慕尼黑（Bayern Munich）赢得欧洲冠军联赛（Champions League）金盃的教练希茨费德（Ottmar Hitzfeld）认为，「世界盃小组赛第3轮比赛经常很无聊，因为强队通常已经晋级了」。
        他说改成每组3队可以增加刺激度，「从一开始就能保证紧张，而且我们可以迅速进入淘汰赛阶段」。
        另一方面，百威啤酒公司（Budweiser）作为世足赛的官方赞助啤酒商，应该也会对2026年寄予厚望。
        在今年世足赛开踢前数日，卡达官员才决定比赛场馆不得卖酒。
        卡达是第一个主办世足赛的保守穆斯林国家，严格限制饮酒，要在卡达找到啤酒或其他酒类已很不容易，就算有，也价格不菲。可以想见，到了2026年，贪杯的球迷将可在20座比赛场馆里纵情豪饮。